Van verliefdheid naar liefde

Van verliefdheid naar liefde gaan betekent dat de roes plaatsmaakt voor iets rustigers: vertrouwdheid, zorg en de keuze om bij elkaar te blijven. Dat de vlinders minder worden, is normaal en overkomt vrijwel elk stel. Het zegt niet dat jullie de verkeerde hebben gekozen. Het zegt dat jullie relatie een volgende fase in gaat.

Wat is het verschil tussen verliefdheid en liefde?

Verliefd zijn overkomt je. Je denkt de hele dag aan de ander, je ziet vooral wat leuk is en je hebt weinig slaap nodig. Alles gaat vanzelf. Liefde is minder een gevoel dat je overvalt en meer iets wat je doet. Je kent de ander inmiddels met de minder leuke kanten erbij, en je kiest er toch voor.

In de verliefde fase lijk je vooral op elkaar. Jullie houden van dezelfde muziek, lachen om dezelfde grappen. Later vallen de verschillen op. Hij blijkt ochtenden zwijgend door te brengen, zij wil elk weekend mensen over de vloer. Dat was er altijd al. Je zag het alleen nog niet.

Hoe verloopt de overgang van verliefdheid naar liefde?

Meestal geleidelijk. Er is geen dag waarop het omslaat. Je merkt het aan kleine dingen. Je kleedt je niet meer speciaal aan voor een avond samen. Een bericht van je partner geeft geen schok meer. De eerste echte ergernissen duiken op: de natte handdoek op bed, het eeuwige te laat komen.

Voor veel mensen is dit een moment van twijfel. 'Is dit het dan?' Die vraag is begrijpelijk, zeker als je om je heen vooral verhalen hoort over de grote passie. Maar wat er verdwijnt, is vooral de spanning van het onbekende. Wat ervoor terugkomt, is dat je jezelf kunt zijn zonder je beste kant te hoeven tonen.

Waaraan herken je dat liefde groeit?

Liefde is stiller dan verliefdheid en valt daardoor minder op. Je herkent haar aan dit soort dingen:

• Je kunt samen zwijgen zonder dat het ongemakkelijk is.
• Je durft iets te vertellen waar je je voor schaamt.
• Je gunt de ander iets, ook als het jou niets oplevert.
• Na een ruzie wil je het goedmaken, niet winnen.
• Je denkt in plannen voor over een paar jaar, en de ander zit daarin.

Geen van deze punten geeft kriebels in je buik. Ze geven wel houvast op dagen dat het tegenzit.

Wat kun je doen om de liefde te laten groeien?

Verliefdheid heeft geen onderhoud nodig, liefde wel. Blijf nieuwsgierig. Je denkt dat je je partner kent, maar mensen veranderen. Vraag eens iets wat je nog niet weet. 'Waar droomde je van toen je twintig was?' 'Wat zou je doen als geld geen rol speelde?'

Zorg daarnaast voor tijd die niet over regelen gaat. Veel stellen praten na een paar jaar vooral over agenda's, boodschappen en de kinderen. Plan bewust momenten waarop dat niet hoeft. Een wandeling na het eten of een ontbijt buiten de deur is genoeg. En blijf elkaar aanraken, ook zonder aanleiding: een hand op een schouder in het voorbijgaan, een zoen bij het weggaan.

Komt de verliefdheid ooit terug?

De roes van het begin komt in die vorm meestal niet terug, en dat hoeft ook niet. Wel kennen veel langdurige stellen momenten waarop ze opnieuw naar elkaar kijken en iets van die eerste aantrekkingskracht voelen. Vaak gebeurt dat als je je partner ziet in een andere rol: op een podium, in gesprek met vreemden, vol overgave bezig met iets waar hij of zij goed in is.

Je kunt zulke momenten een handje helpen door samen iets nieuws te doen. Een onbekende stad, een cursus, een sport die jullie geen van beiden beheersen. Nieuwe situaties laten je de ander weer even zien als iemand die je nog niet helemaal kent.